Баяндин А. Сто дней, сто ночей. Отчаянная.
Девушки нашего полка

ОТЧАЯННАЯ   СНАРЯД ВЫХВАТИЛ ЧАСТЬ БРУСТВЕРА и с грохотом швырнул в траншею кучу раскаленного суглинка. Запахло взрывчаткой и горячей землей. Пашка высвободил голову из норки, выкопанной в стенке траншеи, поднялся и... удивился. Из лощины поднималась незнакомая девушка. Она глядела себе под ноги, словно собирала цветы.

Если Аня стала более приветливой в своей роте, то вне ее вела себя по-прежнему. На это были причины: батальонные, полковые и даже дивизионные офицеры часто навещали передний край. Они бродили по окопам, беседовали с младшими офицерами, с солдатами; политработники проводили читки газет, политинформации, сообщали новости или просто оставались наблюдать за противником. Это пугало Аню, пугали их взгляды, их слишком продолжительные визиты в расположение роты.

Поговаривали о наступлении. Длительная оборона изнуряла солдат не меньше, чем длительное наступление. Поэтому-то все, от солдата до генерала, стремились как можно скорее прорвать фронт и гнать противника пока хватит сил.

Шкалябин все эти дни точно не замечал Аню. В землянку он заходил лишь перекусить, побриться да отдохнуть. Роты получали пополнение. Зато Пашка целыми днями увивался возле девушки. Но разговоров не заводил, а только молча смотрел на нее да предлагал мелкие услуги.

Однажды Аня спросила:

— Почему бы тебе не пойти во взвод?

Сперва Пашка смутился, но потом ответил ядовито-вызывающе:

— А тебе какое дело! — и отвернулся.

Аня выждала, пока он успокоится — поняла, что спросила невпопад, под горячую руку.

—   Паша, а ведь тебе больше подходит быть с солдатами, чем, скажем, с командиром роты.

—   Это почему? — сверкнув глазами, спросил он.

—   Потому... потому что... но ты это сам понимаешь.— Аня не хотела вторично обидеть его, сказав: «Потому что ты связной, ординарец».

— Мне, может, это нравится, — окрысился связной, но так, незлобиво. — Вот если бы... — Пашка осекся, — да что тебе говорить, тебе не понять!

—   А вдруг пойму"?

—   Поймешь?

— Да, если хочешь, да, пойму! — Она повысила тон.

Пашка исподлобья глянул на санинструктора, прикусил в нерешительности нижнюю губу, вздохнул.

— Хоть и поймешь ты, а мне от этого не полегчает. Аню это упрямство неприятно кольнуло, она замолчала, делая вид, что занята сортировкой медикаментов.

Пашка посопел, вышел. Но через полминуты он снова раздвинул плащ-палатку и сказал решительно и зло:

— Если ты этого хочешь, то я сегодня же отпрошус в окопы! — И с шумом взмахнул плащ-палаткой.

Аня оторопело выпрямилась, улыбнулась.

Солнце косыми неяркими лучами скользило по земле. Лиловые овчинки облаков ползли по небу. Воздух казался вытканным из паутины. Окопы пылали душным и тяжелым жаром.