Баяндин А. Сто дней, сто ночей. Отчаянная.
Девушки нашего полка

ОТЧАЯННАЯ   СНАРЯД ВЫХВАТИЛ ЧАСТЬ БРУСТВЕРА и с грохотом швырнул в траншею кучу раскаленного суглинка. Запахло взрывчаткой и горячей землей. Пашка высвободил голову из норки, выкопанной в стенке траншеи, поднялся и... удивился. Из лощины поднималась незнакомая девушка. Она глядела себе под ноги, словно собирала цветы.

—   Аня, посидите с нами, мы вам сказочку расскажем.-

—   Моя жинка, сдается мне, трохи похожа на вас.

—   Землячка, ежели меня поранит, так ты тово... не сразу руку или ногу обкарнывай, а когда сам велю.

Аня улыбалась и отвечала как могла. Но среди шуток и просьб слышались ядовитые реплики:

—   Пашку-то в окопы прогнала!

—   Говорят, с лейтенантом шуры-муры...

Аня резко обернулась. Перед ней стоял приземистый солдат с бабьим лицом, изрытым сеткой тонких морщин. Солдат держал в одной руке кусок сала, в другой горбушку хлеба и, наворачивая ее за обе щеки, ухмылялся маслянисто и нагло. Заплывшие глаза, губы, толстые и дряблые, на которых блестели следы шпига, были до того отвратительны, что она сделала шаг к обидчику и наотмашь ударила его по лоснящейся щеке. Звук оплеухи показался ей звонким и противным. Солдаты, стоявшие поблизости, грохнули от смеха. Пострадавший мелко захлопал безбровыми глазками, его челюсти замерли, точно он подавился заглоченным не впрок куском ерла, переступил с ноги на ногу, матюкнулся.

— Ишь ты... драться. Я те припомню.

Стоявший рядом с ним высокий солдат с черными, коротко подстриженными усами положил на его плечо широкую руку, легонько встряхнул.

— Кому грозишь, сволочь! Получил — и будь доволен! По заслугам и награда! Понял? — Он повернулся к девушке: — А ты, товарищ санинструктор, не бойсь! Он давно искал то, чего нашел.

Аня, красная от волнения, протиснулась между солдатами, пошла по траншее дальше. На повороте встретила Пашку. Еще этого не хватало. Хотела пройти мимо — преградил дорогу. Помолчали.

— Правильно, Аня! И со мной надо было так же,— чуть слышно прошептал он.

Аня вскинула глаза. Лицо Пашки было бледно-зеленоватым, веки воспаленными, губы кривились, как у готового заплакать ребенка. Казалось, он не спал уже несколько ночей. Девушке не хотелось вступать с ним в разговор. Она не пришла еще в себя от обиды, нанесенной только что нагло, трусливо, точно удар из-за угла.

Пашка смотрел без прежней вызывающей искорки в серых навыкате глазах.

— Я не виноват в этом. — Он кивнул головой в сторону все еще смеющихся солдат. — Я никому ничего не рассказывал. Прости, ежели можешь. — И притиснулся к стенке траншеи, освобождая дорогу.

Анн прищурилась, как будто раздумывала: что предпринять, как быть? И, не говоря ни слова, двинулась дальше, в другой взвод, раздать оставшиеся индивидуальные пакеты.

К ночи подул северный ветер. Посвежело. Поднявшаяся пыль слилась с черной роздымыо мрака. Взлохмаченные тучи с мертвенно-бледными толстыми краями повисли над землей, придавили ее своей тяжестью. Воздух отсырел, стал плотным и гулким. Летящая пуля была похожа по звуку на снаряд.